El Proyecto consistió en fortalecer las áreas de Biotecnología y Biología Molecular en la Facultad de Recursos del Mar de la Universidad de Antofagasta.

Ambas áreas del conocimiento se han convertido en herramientas fundamentales para el desarrollo de la investigación y también para el desarrollo socioeconómico, por su directa aplicación a la manufactura y comercialización de nuevos productos, como antibióticos, antiparasíticos, enzimas y otras biomoléculas; al diagnóstico clínico y ambiental, a la generación de dietas para especies animales y vegetales de interés comercial; para el desarrollo y aplicación de terapias genéticas curativas y preventivas, la clonación de especies vegetales e incluso animales; la biorremediación ambiental, y las múltiples aplicaciones en la resolución de problemas relacionados con el sector productivo y emplazamientos poblacionales.

Tomando en cuenta que lo anterior tiene una fuerte relación con necesidades de la actividad productiva y social de la macro región de la zona norte de Chile, como la Minería, Pesca, Acuicultura, Agricultura, y desarrollo de poblaciones, la Universidad de Antofagasta ha creado carreras de orientación biológica, tales como Ingeniería en Acuicultura, Ingeniería de Alimentos, Licenciatura en Ecología Marina y carreras del sector Salud, donde se hace necesario incorporar el estudio y desarrollo especializado de ciencias que conforman en su aplicación práctica tecnológica el área de la Biotecnología.

Debido a que la docencia de pregrado en Biotecnología y Biología Molecular en las citadas carreras presenta fuertes carencias, la Universidad ha venido preparándose para fortalecer estas áreas, a cuyo efecto ha contratado personal con formación de postgrado o enviado personal propio a adquirir dicha formación en centros de excelencia de Japón. En los dos últimos años la Universidad ha introducido modificaciones en el curriculum de la carrera de Ingeniería en Acuicultura, incorporando Microbiología Acuática como asignatura obligatoria y, como ramos electivos de profundización, Introducción a la Biotecnología, Mejoramiento de especies cultivables, Endocrinología de organismos acuáticos, Producción de substancias bioactivas, Técnicas de uso en biotecnología. Además, ha incorporado tópicos en Genoma Humano en las carreras de Medicina y Odontología.

Por otra parte, ha generado el mejor laboratorio de microbiología marina del país con recursos propios y de fondos concursables. La productividad científica de la Universidad le ha permitido ejecutar numerosos proyectos de investigación con fondos nacionales como FONDECYT, FONDEF, FONTEC y FONDAP/Biología Marina, e internacionales como la International Foundation for Science (IFS) y National Science Foundation (NSF). También se ha traducido en un considerable número de publicaciones en revistas indexadas y de especialidad. Además, la Universidad de Antofagasta en la actualidad lidera la formación de la primera sociedad científica en el área de Biotecnología a nivel panamericano y espera para los próximos años formar profesionales que puedan llevar a cabo la consolidación de esta nueva e importante área de desarrollo.

Las condiciones extremas de la macro-zona norte del país favorecen una abundancia de recursos vivos de alto interés biotecnológico, particularmente microorganismos productores de biomoléculas con aplicaciones potenciales en diversas áreas tecnológicas. También ofrece condiciones de gran actividad industrial y económica donde es necesario recurrir a soluciones biotecnológicas para poder llevar a cabo los programas de desarrollo propuestos por la sociedad.

El Proyecto propone un conjunto de objetivos específicos y actividades conducentes a mejorar la calidad de la docencia de pregrado en biotecnología, microbiología y biología molecular, mediante un aumento del número de profesores con formación de postgrado, el mejoramiento curricular, la generación de un laboratorio especializado para la docencia de pregrado, la implementación de diferentes áreas biotecnológicas, el aprovechamiento de equipos y capacidades disponibles en virtud de convenios y programas de cooperación internacional, un mejor acceso a recursos de información e informática, y el intercambio académico con otras universidades nacionales.